*****

День в таверне прошел спокойно, позволив прийти в себя после тяжелого боя. Наконец, удалось поспать в нормальной кровати, помыться в теплой ванной. На следующий день они были уже в состоянии продолжить путь. Аркарион и Лекс выглядели бледнее обычного после потери крови. Но это временные последствия, ведь те раны должны были убить их.

Дорога до Драко проходила в окружении готовых броситься на защиту воинов Драко. Но после случая с Кирианом, Дайрос не ощущал себя в безопасности. Он доверял лишь самым близким. А любой из воинов мог оказаться шпионом ордена, Ишари либо других недоброжелателей. Причем, все они отпрыски высоких родов, могли кому-то мешать. Убили же Миррианну, а до этого его отец пал жертвой заговора, как и отец Лалиэн, Ривена и Андерса, как и родители Аркариона и его младшего брата Арестаса. Рядом всегда могут оказаться враги, это то с чем приходится жить.

— Я не хочу надолго задерживаться в Драко, — Александра поровняла с ним коня.

— Я думал, ты хочешь больше отдохнуть с дороги.

— Нет, хочу в море, там не выпрыгнут враги из-за кустов. И, Дайрос, ты не хочешь остаться в Драко вместе с Лалиэн и Ривеном?

— Собираешься отправиться без нас?

— Передо мной сложная задача, к которой нужно идти не взирая ни на что. А я слишком вами дорожу, боюсь потерять. Страхи на пути мешают, — тщательно подбирая слова пояснила она.

— Лекс, это не твое бремя и не твое решение. Мы идем с тобой, понимая последствия.

— Однако, если кто-то погибнет, мне предстоит жить в этими последствиями, — ожесточенно возразила она, кажется, имея в виду нечто иное, то, что она никому не показывает. — Я не хочу больше испытывать эту боль. И я не про раны.

— Как и ты, мы дорожим тобой. Ты должна принять как данность, что каждый из нас отдаст за тебя жизнь. Как и ты готова была отдать свою жизнь за нас.

— Ты умрешь за меня? — горькая усмешка коснулась бледных губ.

— Умру, — ответил без сомнений. Сделает все, чтобы защитить ее. Все и даже больше.

— Думаешь, меня радует твой ответ? — она потерла переносицу, поморщившись.

— Тебе плохо?

— Голова болит. Эти отвары ни черта не помогают.

— В Драко тебя осмотрит королевский лекарь.

— Почему нет моментального заклинания исцеления? Чтобы щелк пальцами и все — здорова, — она вскинула руку, изображая магический пасс.

— Тогда жизнь была бы слишком легка, не находишь?

— А так она слишком сложна, — Александра притворно тяжко вздохнула, взглянула на него с прищуром и звонко рассмеялась. Дайрос усмехнулся в ответ, мотнув головой. В последнее время она редко улыбается. — Ладно. Но ты все равно подумай, — попросила и пришпорила коня, чтобы нагнать Аркариона.

Сегодня она почти не отходила от него. Кажется, прошедшая ночь их сблизила и Лекс перестала закрываться. Вряд ли ему она предложила остаться. Дайрос понимал ее желание уберечь их. А ведь это они должны защищать ее, беречь. Лишь бы она не совершила глупость, желая защитить их от своих врагов.

Дорога проходила спокойно. Единственным значимым событием стало появление волков, одному из которых помогла Александра. Животные принесли в пастях окровавленные тряпки. По словам Лалиэн, которая лучше всех понимала животных, стая напала на еще один отряд Ордена и полностью его уничтожила. Духи природы были на стороне Хранительницы и это радовало.

К обеду следующего дня они достигли Драко. Дайрос и сам не понимал, как соскучился по дому, пока не увидел высокие шпили родного замка за неприступными стенами города. Народ высыпался на улицы, заметив большой отряд. А Дайрос жадно оглядывал мощеные серым камнем улицы и дома родного города. Не изящные арки Ринделла или белоснежные стены Белой Иглы, и не лунный камень Серебряной луны или свет разноцветных кристаллов Митрила. Лаконичная простота и строгость линий Драко были ближе всего сердцу.

Дворец стоял в центре полиса, окруженный линией крепостной стены. Драко по праву считался неприступным городом. Гавань в виде косы закрывалась на огромные врата и была окружена скалами, обеспечивающими и защиту города с севера. Город окружал глубокий ров, наполненный морской водой. Два уровня широких крепостных стен, были укреплены пламенем драконов, делая катапульты почти бессмысленными в осадах.

К главному входу во дворец вели ступени перед которыми уже выстроилась прислуга, ожидающая прибытия гостей. А над входом на широком балконе он заметил и Мэрилин — свою сестру и королеву Драко. Мягко улыбнувшись, она махнула ему рукой. Он кивнул головой, ощущая нетерпение перед встречей с сестрой. По ней он тоже успел соскучиться, пусть и понимал, что будет на нее злиться уже через полчаса общения.

Стоило спешится как перед Дайросом выросла фигура Тайбира — главного королевского мага. Длинные черные волосы мага были отведены назад косами. Он был облачен в мантию расшитую серебряными нитями. В руках он держал короткий посох. Дайрос знал, что это стилизованный под посох меч с усиленным орамером.

— Приветствую вас, принц, — на сухом лице мелькнула дежурная улыбка. Он склонил голову. — Мы ожидали вас. Во дворце находятся члены Совета. Вам стоит предупредить своих спутников.

— Зачем члены Совета собрались в Драко? — нахмурился Дайрос.

— Чтобы решить судьбу Хранительницы, — пояснил Тайбир.

— Думаю, их ждет разочарование.

Они обернулись на голос Александры, которая, судя по всему, услышала слова мага. Тайбир слегка стушевался под холодным немигающим взглядом просветлевших глаз Александры.

— Я не позволю никому диктовать, как мне жить или умирать.

Глава 47

/Хранительница/

Драко мне понравился. Суровый и неприступный город, с такой же неприступной морской гаванью. Чистые улицы мощеные камнем. Серым и грубым, добываемым в защищающих север города горах. Люди вышли на улицы, приветствовали своего принца. А Дайрос здесь будто изменился. Непоколебимый, серьезный. Он казался мне живым олицетворением Драко. Впервые я задумалась о том, каким он был бы драконом, если бы магические расы не лишились своих сил. Наверное, черным, с каменной чешуей.

А я? Я ведь демоница по крови. Надеюсь, не с рогами и хвостом. Невольно улыбнулась своим мыслям.

— Красивый город, да? — спросил Аркарион. — Он мне почти родной. Я здесь часто гостил, также часто, как и Дэй в Серебряной луне, — на губах жениха расцвела широкая улыбка. Почему-то его я прекрасно представляла оборотнем. Наглющим волком.

Впереди виднелся дворец. Серокаменный, лаконичный, без излишних украшений. Мысленно я уже представляла себя в огромной ванной с пеной. А вокруг столы со всякими вкусностями. Очень хотелось чего-нибудь жирного и сладкого. Огромного пирожного с заварным кремом, например. Можно и без пирожного. За эти долгие недели пути походная еда поднадоела. И это еще повезло, что мои спутники не такие кулинарные криворучки, как я.

А потом хорошее настроение улетучилось, когда я услышала слова мага. Совет все же настиг меня, но в Драко. И правители союзных полисов не собирались оставлять мою судьбу без внимания.

"Я даже не удивлен" — хмыкнул Исааз. — "Они же направлялись в Храм. Вот и решили дождаться тебя здесь".

"Мог бы и предупредить".

"Это предположение. А у тебя своя голова на плечах".

Ничего не ответила, только рыкнула про себя. Будто я знаю, как обстоят дела в этом мире. Я даже не стала знакомиться с магом, хоть он и пытался исправиться. Он лишь мимолетный эпизод в жизни, как и почти все, кто меня окружает. Моя жизнь сосредоточена на пути к острову. Остальное не столь важно.

Была так поглощена своими мыслями, что даже не огляделась. А очнулась, когда меня ввели в покои. Оформленные в натуральном дереве и изумрудных тонах, комнаты мне понравились. Но оказалось, мои планы о заварном креме и ванной решили пресечь.

— Принцесса, королева желает переговорить с вами, — в покои за мной вошли две служанки. — Мы поможем вам подготовиться к аудиенции.