— Подожди, я же выбрал тебя, — коснулся губами ее макушки, прикрыв глаза и вдыхая аромат ее волос. Александра затихла, больше не вырывалась. — Пойми, я в сложном положении. И даже не знаю, чем помочь. Побег не выход.

— Знаю. Кажется, выхода нет вообще. Меня загнали в ловушку и каждый пытается решить, как мне жить. Никого не интересует мое мнение. Даже ты… Я попросила уйти. Мне нужно побыть одной.

Пришлось выпустить ее из объятий и отступить. Александра закрылась и вряд ли когда-нибудь подпустит. Он потерял ее доверие. Дайрос больше ничего не произнес. Развернулся и ушел. А стоило закрыться за спиной двери, как щелкнул замок. Откинувшись спиной на дверь, он глухо ударил по ней кулаком, пытаясь сбросить злость на себя и обстоятельства. Грудь сжимали тиски, не давая нормально дышать. Вопросы не изменились. Что делать? Как защитить Александру?

/Хранительница/

Руки дрожали, пока я закрывала дверь за Дайросом. И кажется, сил больше не было. Я прижалась к двери и медленно сползла вниз. Из глаз брызнули горячие слезы. Раздался глухой удар по двери. Еще здесь, не ушел.

"Я же предупреждал. Все однажды предадут. Даже любимые".

"Дайрос не стал".

"Не решился сейчас, решится потом. Кто ему ближе, родные или ты?".

"Заткнись".

Как же больно и тоскливо. Словно ржавый прут вогнали в спину, пробившись к сердцу, и не вздохнуть, не избавиться. А если бы он решился? Взглянула на накрытый к обеду стол. Капли вина падали со столешницы исчезая в темном ворсе ковра. Что бы сейчас происходило? Почему-то вспомнилось, как лежала ночью под Аркарионом, встревоженная напором, не в состоянии вырваться. Только, наверное, после вина я бы не вырывалась, сама бы просила… Я ему безоговорочно верила. Не позволила себе сомнений, когда Исааз выдвинул предположение о вине. Глупая наивная Александра. Дружбе и верности нет места там, где делят власть.

И ведь, действительно, нет выхода. Куда мне бежать? Мой путь лежит на остров. А для этого нужен корабль, хорошая команда и разрешение на то, чтобы покинуть гавань. Даже если отправиться в другой порт, куда я одна без поддержки? Попытка привлечь Ишари была уже отчаянным шагом. Не говоря о том, что в случае побега к списку врагов прибавится Совет, разыскивающий строптивую принцессу. Единственный шанс — достучаться до членов Совета, как-то донести до них, что Исааз уже не заснет.

И как обезопасить себя? Потом и Аркариону кто-нибудь нашепчет на ушко, что стоит бы уже невесте ребеночка сделать, а то много шустрых вокруг. Смешно подумать, но будучи девственницей мне нужно задуматься о противозачаточном средстве. И единственные союзники во дворце, кто может помочь — брат и сестра. Надеюсь, Лалиэн согласится без вопросов выполнить странную просьбу.

Решив не откладывать надолго, я отправилась в спальню, чтобы умыться. Правда, успокоиться удалось не так быстро. Поступок Дайроса сильно ранил, даже не знаю, смогу ли я ему когда-нибудь верить. Как оказалось, я забыла о том, каким родам мы принадлежим и что происходит в мире.

Умывшись и прихватив мечи, я направилась на выход. Уже протягивала руку к дверной ручки, когда раздался стук. Ожидала кого угодно, но жизнь меня удивила.

— Я могу войти, принцесса, — спросил главный маг Драко.

Впрочем, он уже вошел, оттесняя меня от двери. Даже не помнила его имени, именно он сообщил о прибытии Совета в Драко. Я настороженно отступила, увеличивая дистанцию в случае нападения, ведь не знала, чего ждать. За ним внутрь вошли две девушку, судя по комплекции, и закрыли за собой дверь. Они были облачены в черные плащи с низко надвинутыми на лица капюшонами.

— Что происходит?

Одна из них сняла плащ, собрала его и протянула мне.

— Королева-мать просит о приватном разговоре, — сухим тоном пояснил маг, кивком головы указав на плащ. — Я помогу вам незаметно покинуть покои.

Глава 51

/Хранительница/

Я не знала, что сулит мне эта встреча, не была уверена, что не попаду в ловушку. Но кто предполагал, что безопасное убежище станет тюрьмой, а союзники и друзья обернуться возможными врагами? Как так вышло, что я осталась почти без поддержки в незнакомом городе, в замке, где для всех я лишь пешка на политической карте мира? И как пешке стать дамкой, когда единственная поддержка — брат, сестра, Бесик, да два меча на поясе?

Подобных вопросов роилось множество, пока я шагала вслед за Тайбиром, главным королевским магом Драко. Мне предстояла встреча с матерью нынешней королевы, Дайроса и Мирианны. Какая она? Наверняка, властная и уверенная в себе женщина, ведь тоже долгое время правила, пока артефакт не исчез с ее пальца, решив, что пора призвать нового наследника в лице Мэрилин.

Если подумать, Дайрос редко рассказывал мне о семье. О старшей сестре он отзывался сухо, о младшей почти не говорил, а когда говорил, в черных глазах роились такие боль и тоска, что я прекращала расспросы. Об отце он отзывался с гордостью и уважением, тот погиб в бою, с мечом в руках. А вот о матери Дайрос не говорил вообще. Ни слова. Признаться, я думала, она тоже мертв и предпочитала не спрашивать.

Но больше меня интересовало, что хочет от меня бывшая королева. Не желает ли, как и Мэрилин опередить других претендентов на мою руку? Либо это желание познакомиться, чтобы сделать собственные выводы? Сомнения и страхи, как же мне надоели эти тревоги. Раньше, если возникали сомнения, я всегда шла к дедушке. Знала, что он выслушает и поделиться своей мудростью. А сейчас понимала, что мне не просто не хватает информации о новом мире, но и жизненного опыта, выдержки. Да и откуда им взяться в двадцать лет, когда единственными чаяниями были поступление в техникум и перспектива появления личной жизни? Может поэтому где-то на задворках сознания теплилась надежда на то, что если бывшая королева и не станет союзником, но сможет дать совет. Такой совет дорогого стоит.

Королева решила принять меня в личных покоях, которые находились, как ни странно, в противоположной от королевского крыла части дворца. Нам открыли с первого же стука, словно только и ждали появления. Внутри было довольно уютно и светло. А в гостиной, за круглым столом, накрытому к обеду, восседала и королева-мать. Черные волосы уже посеребрила седина. Вокруг черных внимательных глаз обозначились морщины, как и у уголков тонких губ. Но фигура сохранила женские формы, и надетое на нее синее платье ярко подчеркивало все ее достоинства.

— Я рада, что ты откликнулась на мою просьбу о встрече, — при моем появлении она встала из-за стола и прошла ко мне.

— Вы были очень настойчива, — пожала плечами я, покосившись на Тайбира. Тот уговаривал меня почти полчаса. И согласилась я только, когда он поклялся, подкрепив слова магией, что мне не угрожает опасность.

— Обращайся ко мне по имени. Мария. И проходи к столу. Я слышала, что разговор с Дайросом прошел не очень хорошо, и вряд ли после него ты решилась притронуться к еде.

— Я и сейчас не решусь, — прошла к столу и заняла свободный стул, внимательно оглядев помещение. Слуг не наблюдалось. А девушки ушли, так что в помещении остался только Тайбир.

— Думаю, Тайбир уже дал клятву, чтобы тебе ничего не угрожает. Если хочешь, он попробует еду перед тобой, — улыбнулась женщина. Но, кажется, ее не оскорбил мой ответ.

— Не рискну. И я бы предпочла сразу перейти к причине встречи. Есть дела, которые я бы не хотела откладывать.

— Понимаю, — Мария присела на стул, положив ладони на столешницу. Украшений она почти не носила, лишь несколько колец и ожерелье. Но те, скорее всего, были артефактами. — Буду с тобой честна. Единственная причина по которой я вмешиваюсь в дела дочери — Дайрос.

— Он обратился к вам?

— Да, и попросил о помощи. И знаешь, это был первый наш разговор за последние пять лет.

Так вот почему Дайрос не говорил о матери. Похоже, они в очень плохих отношениях.