По сравнению с протяженностью страны, мой путь от границы к Великому лесу казался незначительным. А когда тетя указала пункт назначения, я совсем расстроилась. Расстояние превышало пройденный мной путь раза в три.

— Город призраков, бу! — рассмеялся Ривен, тоже присматриваясь к точке, указанной Аластриэль.

Это был остров в центре моря Драконов, на берегу которого расположился Драко. Присмотревшись я прочитала и название. Остров Безликих. В глубине сознания что-то мелькнуло, шевельнулось, проявив интерес, вызвав озноб в теле. Я знала, что это Исааз.

— Не быстрее через Серебряную Луну к Храму в горах Альтаир? — Аркарион провел путь от Великого леса к центру страны, а от нее по тракту к находящейся у границы цепи гор. Даже я, не разбирающаяся в картографии, видела, что этот путь легче, раз тракты даже отмечены на карте.

— Рогнар собирает армию. Александре опасно приближаться к Белой Игле, — Андерс мотнул головой, тоже задумчиво проследив путь.

Упоминание имени отца больно резануло сердце. Все твердили, что отец плохой, пытается удержать власть силой. Но надежду на лучшее так просто не погасить.

— Кристалл для извлечения души могут изготовить в Митриле, — тетя указала следующий пункт назначения.

Митрил находился в километрах пути по пустыне северо-западнее моря Драконов, среди цепи гор Мирион. Даже раздобыв заклинание, нам еще нужно было получить временную тюрьму для Безликого. Достаточно крепкую, чтобы у меня было время на произнесение заклинания. Как оказалось, что только среди дворфов были сильнейшие маги камней, способные создать столь сложный артефакт.

— Так далеко, — прошептала я, проведя кончиком пальца по карте, отмечая долгий путь к своей цели.

— Не переживай, — Аркарион мимолетно сжал мою ладонь, улыбнувшись светло, ободряюще. — Ты не одна.

— Мы отправимся с тобой, — пояснил Дайрос, тоже мимолетно улыбнувшись.

— И я, — рассмеялся Ривен.

— А… — начала было Лалиэн.

— Нет, — перебила ее тетя. — Ты останешься в Ринделле.

— Но я тоже хочу отправиться с сестрой. Это мой долг!

— Твой долг — дождаться мужа и вступить в брак, — жестко отрезала тетя Аластриэль, отчего Лалиэн вся сжалась, опустив голову. В погрузившейся в тишину комнате особенно отчетливо прозвучал ее всхлип.

— С Александрой отправится только Ривен, — продолжила она, не глядя на дочь. Но ни от кого не укрылось, что строгость продиктована любовью.

— Орден знает, что Хранительница в городе, — Андерс оперся локтями на столешницу подавшись вперед и задумчиво изучая карту. — Стоит пустить обманкой несколько отрядов, — и указал на равнину между Великим лесом и берегом океана Айсбергов.

Отправиться через Долину Шепчущего ветра, — Аркарион сегодня был предельно внимателен и серьезен. Вот и сейчас, осмотрев карту, он кивнул. — Долину предпочитают обходить стороной. Обманка может сработать.

Обсуждение заняло около двух часов. Мужчины с тетей определили и построили наш маршрут, в итоге придя к решению, действительно, следовать через долину шепчущего ветра — место последней битвы Безликих богов, где все еще ярилась магия, меняя ландшафт. Лалиэн остаток собрания была мрачна, расстроенная запретом матери. Но я была рада, что сестренка останется в безопасности. Андерс являлся наследником трона, потому не мог отправиться с нами. Радовало, что тетя Аластриэль решила отправить со мной Ривена. Ривен был взрослее, мог за себя постоять, владел магией и должен был по дороге обучить и меня. Да и родной человек рядом — надежная опора и поддержка.

Было решено выступить через три дня, как только будут завершены все приготовления. На этом обсуждение решили свернуть и более подробно продумать маршрут на следующий день. Я совсем не разбиралась в картах и географии Силмана, потому без недовольства отошла от принятия решений.

Предстояло всего три дня в Ринделле, я хотела провести их в спокойствии и общении с родными. Но как оказалось, меня решили привлечь к иному делу.

— Завтра ты познакомишься с мастером Дельмаром. Он научит тебя основам магии, — огорошила меня новостью тетя Аластриэль, когда я направилась было на выход вслед за Лалиэн.

— Чего? — резко обернулась к тете.

— А как ты собралась произносить заклинание, если не умеешь управлять внутренней магией? Ты должна подчинить Синее пламени, иначе ваш путь обречен на провал.

Подчинить Синее пламя? Я знала, на что на самом деле способна эта магия. Потому боялась этой силы. Но вопреки страхам произнесла:

— Я подчиню Синее Пламя.

Сделаю все, чтобы уничтожить Безликого.

Глава 30

/Лучница/

— Так нечестно, — Лалиэн в расстроенных чувствах ударила кулаками по перине кровати Александры, на которой сидела. Сама Александра расположилась в придвинутом к окну кресле.

Запрет матери разозлил и расстроил. Обида засела в сердце острой занозой, закипала слезами в глазах.

— Тетя Аластриэль права, Лали, — Александра ей мягко улыбнулась. — Ты просто не представляешь, что нас ждет. За короткий путь до Храма я сама чуть не погибла, и мы думали, что потеряли Аркариона. А тут предстоит пересечь целую страну.

— Я могу за себя постоять, — возразила, до боли сжимая кулаки.

И сестра в нее не верит. Кажется, никто не верит.

— И я могу, и Аркарион, и Дайрос, и Ривен. Однако, с нами все равно отправляется с десяток воинов.

— Почему ты в меня не веришь?

— Я верю в тебя, — сразу же возразила Александра. — И очень люблю. Поэтому не хочу, чтобы и ты рисковала жизнью.

— И я тебя люблю, сестра, — Лалиэн тяжело вздохнула.

Злость моментально утихла, сменившись давящей тоской. Опасно, да, но как же охота управлять своей судьбой, своей жизнью. Когда была маленькой девочкой и в ней проснулся необычный Дар, казалось, ей уготована особая судьба. Глупые мечты. Она та, кем родилась, и обязана исполнить свою роль до конца. Выйти замуж за того, кого избрал род, стать примерной женой и родить ребенка. А в перерывах вышивать гобелены и музицировать.

Александра вновь обратила задумчивый взгляд к окну. Отсюда было плохо видно, но лед так и не растаял там, где погиб призванный дух. Скорее всего и не растает, ведь на том месте была применена сильная магия, сложная, магия уничтожающая саму суть жизни. Наверное, она бы, как и многие боялась Александру, если бы и сама не владела магией, которой сложно управлять. Которая угрожает даже ей.

— Мама упоминала, что с ней связался король Серебряной Луны по поводу брака между тобой и Аркарионом.

— Что?! — Александра резко развернулась в кресле, даже подалась вперед, опершись на деревянный подлокотник.

— Ты не знала?

— Арк сказал, что прошлые договоренности разорвали и могут быть заключены новые. Я не думала, что так быстро начнут договариваться о моем браке, — скрестив руки на груди, она откинулась на спинку кресла. — Я может не сегодня, так завтра умру, смысл бумагу марать брачными контрактами?

— Не говори так.

— А как? Я надеялась, что все будет иначе.

— Как? Думала, что разрешат выбирать?

— Было бы неплохо, — рассмеялась Александра. Правда, смех был невеселый, какой-то отрывистый, даже злой.

— Тебе повезло, вы с Аркарионом путешествовали и продолжите путь. За это время ты сможешь полюбить его.

— Наверное, — она взмахнула руками и выражением лица и позой давай понять, что эта тема ей неприятна. — Меня больше волнует не брак, а Безликий. Остальное второстепенно.

— Да, прости. Ты права. Спасение мира важнее.

— А там, может и сбегу, — она задорно подмигнула, поднявшись из кресла. — Давай ложиться спать. Завтра тяжелый день. Буду постигать магическую науку.

— Спокойной ночи, Исазриэль, — Лалиэн подошла к сестре и крепко обняла ее.

В детстве приносили невероятное счастье визиты в параллельный мир. Она искренне любила сестру и горевала, когда они расставались. В детстве она не понимала, почему сестра живет отдельно. Повзрослев она осознала, что лучше бы они продолжали видеться редко ради того, чтобы план сработал и Безликий дальше спал. Но теперь им предстояло новое расставание. Самое горькое, ведь Александру ждал тяжелый путь. Путь, который она может не преодолеть.